Luego de completar con éxito su anterior misión, el equipo 7 regresa a Konoha. Ya en la aldea, se anuncian los exámenes de acceso a grado medio (Chūnin) una ceremonia bianual que se celebra para todos aquellos ninja que estén interesados en subir de rango. Todos los Genin de Konoha y otras aldeas llegan para participar al examen. Iruka pone una prueba a Naruto, Sakura y Sasuke para ver si son capaces de participar en los exámenes Chunin, disfrazándose de un ninja de la Aldea Oculta de la Lluvia. Luego de esto, el equipo 7 se encuentra con Konohamaru, que al estar distraído se tropieza y cae sobre un ninja hostil desconocido (posteriormente se revela su nombre, Kankurō). Naruto intenta atacar atacarlo, pero es derrotado. Cuando el ninja misterioso está a punto de golpear Konohamaru, Sasuke aparece y lo obliga a retroceder. Sin embargo, antes de que este lo ataque, aparece otro ninja desconocido. Este es Gaara (hermano de Kankurō) acompañado de su hermana Temari. Los ninjas revelan que son de la Aldea Oculta de la Arena y que participaran en el examen.